B.B. King war einer der einflussreichsten Blues-Gitarristen und Sänger. Er starb im Alter von 89 Jahren in Las Vegas. Dies meldete der US-Fernsehsender "CNN" am Freitag unter Berufung auf Kings Tochter.

Der Musiker war schon länger krank, in den vergangenen Wochen hatte sich der Gesundheitszustand von B.B. King zunehmend verschlechtert. Medienberichten zufolge hatte er sich in häuslicher Hospizpflege befunden.

Wie kaum ein anderer prägte King eine ganze Generation von Rockmusikern: Gitarristen von Eric Clapton bis Stevie Ray Vaughan wurden durch seinen gefühlvollen Stil beeinflusst, zu hören in Songs wie "The Thrill Is Gone".

King spielte eine Gitarre der Marke "Gibson", die er liebevoll "Lucille" nannte. "Ich wollte meine Gitarre mit menschlichen Gefühlen verknüpfen", so King in seiner Autobiografie von 1996, "Blues All Around Me".

Kings Alben verkauften sich millionenfach. 2009 erhielt er seinen insgesamt 15. Grammy-Award, damals für sein Album "One Kind Favor".

Das B.B. in seinem Namen stand für "Blues Boy", eine Verkürzung von "Beale Street Blues Boy" - Kings Pseudonym, als er Ende der Vierzigerjahre seine eigene Sendung bei der Radiostation "WDIA" moderiert hatte.